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di R.H. Heinlein

Il protagonista, “lo straniero in terra straniera”, è Valentine Michael Smith, nato durante la prima missione umana su Marte e unico sopravvissuto alla spedizione. Michael è stato allevato dai marziani, e quando torna sulla terra è completamente inconsapevole di ciò che lo aspetta. Non sa cosa siano le donne, non conosce la cultura terrestre né il concetto di religione. Il suo ritorno è carico di conseguenze: è l’erede di un gigantesco impero finanziario, oltre che il padrone di Marte. Sotto la protezione dell’irascibile Jubal Harshaw, Michael scopre ed esplora il senso morale degli esseri umani e il significato dell’amore. Fonda una sua chiesa, predicando l’amore libero e diffondendo le capacità psichiche che ha acquisito dai Marziani; infine, affronta il destino riservato a ogni Messia…