genere di oltre 80 specie di alberi e arbusti sempreverdi, rustici, originari dell'India, della Cina e del Giappone.

Si tratta di piante generalmente rustiche, resistenti al freddo, che abbisognano di terreni ricchi e ben drenati, privi di calcare e tendenzialmente acidi. 

Si tratta di piante coltivate soprattutto per il fogliame e per i fiori (che possono essere: singoli, semidoppi, ad anemone, a peonia, doppi formali e doppi irregolari). 

Splendidi esemplari di camelia, anche di varietà molto rare, si trovano sul Lago Maggiore e sono visitabili presso Villa Taranto (Verbania). Sul Lago Maggiore le prime Camellia dovrebbero essere infatti giunte verso il 1820-1830.