Le foche sono mammiferi strettamente imparentati con animali come gli orsi e le lontre.

Le foche hanno  dovuto sviluppare speciali meccanismi di adattamento al gelido ambiente acquatico.

Come nelle balene, infatti, gli arti anteriori sia quelli posteriori si sono trasformati in pinne.

Le aperture nasali, molto simili a delle fessure, si sono chiuse automaticamente grazie a pareti elastiche per aprirsi solo per respirare. Nell'acqua la dispersione del calore corporeo è molto maggiore,  per cui è stato necessario un isolamento termico addizionale, a cui   provvedono una fitta pelliccia e uno spesso strato di grasso sottocutaneo.Le foche dell'Antartide appartengono alla famiglia dei  FOCIDI

Vi si riconoscono cinque specie:

la foca di WEDDELL ,  la foca di ROSS , la foca CANCRIVORA

la foca LEOPARDO , l'ELEFANTE MARINO