La Gran Bretagna fu il paese, dove per effetto della riforma di sir Rowland Hill, nacque la filatelia, hobby che vanta milioni di appassionati in tutto il mondo e che rappresenta sicuramente l'hobby più popolare.
Il primo collezionista di cui si ha notizia, secondo alcune fonti, fu il dottor Gray, funzionario del British Museum di Londra che, nel 1840, possedeva gli esemplari dei due unici francobolli allora esistenti, quello da un penny, nero e quello da due pence, azzurro.
Nel 1864, su proposta del collezionista francese HERPIN, una delle prime riviste del settore,, chiamata " Collectionneur de timbres Poste " e pubblicata a Parigi, avviò un dibattito per dare un nome a questa passione che a quei tempi veniva definita in maniere diverse come "timbrofilia", "timbrologia", ecc.
Herpin si schierò a favore di "filatelia", che deriva dalle parole greche "philos", amico o amante e "ateleia", franchigia, esenzione da spese di trasporto.
Secondo un'altra fonte il primo collezionista filatelico fu JOHN TOMLYNSON che il 7 maggio 1840 , ricevette una busta affrancata con un penny black e una busta Mulready.
Tomlynson le prese e le mise in un album come inizio della sua collezione.
Risale al 1841 il primo annuncio pubblicitario per ottenere l'invio di francobolli usati, fu pubblicato dall'autorevole quotidiano "The Times" di Londra.
La passione filatelica si era così diffusa, che il giornale umoristico "The Punch" cominciò a metterla in ridicolo fin dal 1842.
Il collezionismo filatelico stava per diventare uno degli hobbies più seguiti.Un hobby popolare, si diceva e per calcolare la portata di interesse intorno alla filatelia, basta ricordare un singolare episodio legato a un famoso quadro " IL FILATELISTA2 dipinto da Gregorio Sciltian nel 1947.
Il pittore racconta che, subito dopo averlo ultimato, espose il quadro in una galleria milanese.
I visitatori furono così tanti, che il quadro venne esposto anche a Parigi, dove un giorno la folla, per ammirarlo, bloccò il traffico nella capitale francese !
L'uomo che secondo molti autorevoli testi ha posseduto la più grande collezione di francobolli che sia mai esistita fu Filippo Ferrari de la Renotière, nato a Parigi nel 1848 e morì a Losanna nel 1917.
La sua collezione fu messa all'asta dal governo francese nel 1921 dopo essere stata sequestrata al proprietario in conto riparazioni danni di guerra
Per concludere questa pagina dedicata alla nascita della filatelia, vi propongo l'iscrizione dedicata al francobollo,che si trova sul frontone del Palazzo delle Poste di New York .
Essa vale più di mille parole :
Simbolo di simpatia e d'amore
Messaggero tra gli amici lontani
Consolatore della solitudine
Legame tra le famiglie disperse
Elemento umano di progresso
Veicolo di commercio e di industria
Propagatore di notizie
Promotore di fraternità, di pace e di
buona volontà tra gli uomini e le Nazioni
